ORÍGENES DEL CARNAVAL

El carnaval tiene su nacimiento durante las fiestas paganas que se realizaban hace más de 5.000 años en Sumeria y Egipto y durante las saturnales del Imperio Romano, que adoraban a Saturno, dios de la cosecha.

Eran ritos de purificación, que se celebraban en el mes de febrero y que daban un balance del tránsito de un año a otro en el que se producía la renovación del cosmos.

Durante tales festejos, los romanos se ofrecían a los propósitos de una divinidad de la mitología griega, Momo, señor de la burla y la locura, célebre por deleitar a los dioses del Olimpo gracias a sus críticas agudas y mímica grotesca.

Más tarde, durante la Edad Media, ya era tradición que durante las llamadas "fiestas de la locura" la multitud gastara bromas en lugares públicos con el rostro cubierto con un disfraz.

La Iglesia Católica trató de impedir tales fiestas, sin embargo, no tuvo éxito. En consecuencia, los carnavales fueron anexados al calendario cristiano y admitidos como un lapso autorizado de excesos antes de la abstinencia de Cuaresma.

Las fiestas duraban tres días antes del Miércoles de Ceniza. Estos ritos se propagaron desde Roma hacia Europa y un poco más tarde se esparcieron en América, llevados por los conquistadores. 

Al principio de la Edad Media la iglesia católica propuso una etimología para el carnaval: el latín vulgar “carne-levare”, que significaba 'abandonar la carne' (lo cual justamente era la prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma).

Pero no tenía sentido que justamente la palabra carnaval significara la prohibición de las fiestas (en las que siempre se comía carne y tocino).

Entonces surgió otra etimología que actualmente se maneja en el ámbito popular: la palabra italiana “carnevale” que expresa que durante la época del carnaval la "carne vale", o sea que se puede comer.

Ya para fines del siglo XX varios autores abordaron las sospechas sobre el origen pagano del nombre. “Karna” es el dios Celta de las habas y el tocino (que en el Mahabhárata aparece como un ser humano, hermano mayor de los Pándavas, hijo del dios del Sol y la reina Kuntí).

Algunas personas creen que la palabra carnaval se refiere a una infundada antigua tradición pagana en la que se ofrecía carne al dios Baal (carna-baal) en una fiesta donde el lema era que “todo vale”.

Eventualmente el carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter lúdico, en una fiesta, donde todo vale…

Un carnaval es, entonces, una festividad pública que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle y sexualidad sin inhibiciones.

Según algunos historiadores, el Carnaval en la tradición católica era la última oportunidad para los excesos antes de la Cuaresma, pero se ha convertido en una festividad popular internacional.

El Carnaval se refiere a un tiempo concreto, celebrado posteriormente a la Navidad y que culmina en el martes de Carnaval, que es el último martes antes de comenzar la Cuaresma católica, un preámbulo para la Semana Santa. ¡Oh Dios!  más fiesta…

A saber, de otros historiadores, los orígenes de las fiestas de Carnaval se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace más de 5,000 años, con celebraciones similares en la época del Imperio Romano, desde donde se difundió la costumbre por Europa, siendo traído a América por los navegantes españoles y portugueses que nos colonizaron a partir del siglo XV.

La festividad contemporánea conocida como el Carnaval pudo haber tenido su génesis en la necesidad de consumir todas las carnes y los productos animales como los huevos y la mantequilla antes que comenzara el periodo de la Cuaresma. Según la tradición católica, durante la Cuaresma no se deben comer carnes, sino solo pescados y verduras.

El período de Carnaval se conoce también con el término francés de “mardí gras”, “martes graso”, “martes gordo” o de la grasa.

Cuando se ha tratado de señalar el origen del Carnaval, la historia se remonta hasta antecedentes de distintas civilizaciones que, sin usar el mismo concepto de fiesta con que se conoce al Carnaval, sí han utilizado objetos y utensilios similares.

En este sentido, la utilización de máscaras en celebraciones y ritos de origen pagano se ha interpretado como la existencia del Carnaval en cualquier tipo de cultura que nos ha precedido.

Su historia se remonta a las civilizaciones antiguas que celebraban algunas ceremonias agrarias y carnales (carnestolendas) con el uso de máscaras y otros atuendos.

Como celebración en occidente, el Carnaval es derivado del cristianismo. Este tiempo de desenfreno se manifiesta previo al Miércoles de Ceniza, y permitía la satisfacción carnal.

Sin embargo, con el transcurrir de los siglos su significado de libertinaje ha quedado opacado, y conserva la alegría que se celebra al ritmo de música y disfraces coloridos.