El primer predecesor de la bicicleta fue creado alrededor de 1820. Llamada Draisine, máquina de caminar, caballo de pasatiempo o caballo dandy, fue inventada por el barón alemán Karl von Drais.
Ampliamente considerado como el
precursor de la bicicleta moderna, el jinete del caballo dandi se sentaba a
horcajadas en un marco de madera sostenido por dos ruedas en línea y empujaba
la bicicleta con sus pies mientras dirigía la rueda delantera a través del
manillar.
La primera bicicleta moderna fue creada a principios de 1860. Los hermanos Olivier, Aime, René y Marius, reconocieron el potencial comercial del caballo dandi y establecieron una asociación con el herrero y los fabricantes de bicicletas Pierre Michausx y Pierre Lallement para mejorar el diseño de las bicicletas y producirlas en masa.
Fijaron manivelas rotativas y pedales al eje de la rueda delantera de una máquina de andar para caballos dandi, creando la primera bicicleta impulsada por pedales.
La producción en masa de los "velocípedos" comenzó en 1868 y al año siguiente, la locura de los velocípedos alcanzó su máxima fuerza en Europa y América. La moda se desvaneció rápidamente principalmente porque las bicicletas eran muy incómodas de conducir.
Utilizando un rígido marco de
hierro y ruedas de madera rodeadas de un neumático de hierro, a veces se las
llamaba " Boneshakers” (Rompehuesos).
La bicicleta de Penny Farthing
En 1870, los diseños de los rompecabezas comenzaron a cambiar con la rueda delantera de la bicicleta que se hacía cada vez más grande para mejorar la comodidad del ciclista.
Originalmente conocidas simplemente como bicicletas o "ruedas altas", la gente comenzó a referirse a ellas como "Penny Farthings" por el parecido que tenían el tamaño de sus ruedas con las monedas inglesas grandes y pequeñas de cobre de la época.
Las Penny Farthings también eran caras y por lo tanto los ciclistas eran en su mayoría jóvenes ricos.
La construcción de la bicicleta Penny Farthing fue similar a la construcción de los primeros velocípedos.
Un marco de tubos de hierro fundido seguía la circunferencia de la rueda delantera y luego se desviaba a la rueda trasera más pequeña.
Utilizando neumáticos de goma sólida, cojinetes lisos para los pedales,
la dirección y las ruedas, la Penny Farthing era una bicicleta de tracción
directa, lo que significaba que las manivelas y los pedales se fijaban
directamente al cubo de la rueda en lugar de utilizar engranajes o cadenas de
tracción.
La rueda delantera, que estaba alojada en una horquilla rígida, llegó a tener hasta cinco pies de diámetro.
Esta rueda delantera más grande permitió que la bicicleta rodara más fácilmente sobre piedras, rocas y caminos con baches.
El paseo de la Penny Farthing era mucho
más cómodo que las anteriores bicicletas Boneshaker o rompe huesos.
La operación y los peligros de la Penny
Farthing...
Montar y poner en marcha la Penny Farthing requería un alto nivel de habilidad.
El piloto colocaba un pie en la clavija sobre la rueda trasera, luego agarraba el manubrio y mientras rodaba, se saltaba en el asiento de la bicicleta.
Los ciclistas desmontaban inclinando la bicicleta o
deslizándose por la parte trasera del asiento y corriendo hasta una parada.
Las bicicletas Penny Farthing eran consideradas por el público en general como muy peligrosas. El piloto iba casi encima de la rueda delantera y sus pies no podían llegar al suelo.
Como el ciclista se sentaba alto y casi sobre
el eje delantero, cuando la rueda golpeaba las rocas o los surcos de la
carretera, o si el ciclista frenaba la bicicleta con demasiada fuerza, el
ciclista podía ser lanzado hacia delante de la bicicleta de cabeza.
Las continuas innovaciones y mejoras en el diseño de las bicicletas aumentaron la comodidad del ciclista, lo que dio lugar a una segunda locura de la bicicleta, la Edad de Oro de la Bicicleta de 1890.
Se introdujeron las transmisiones por cadena que permitieron una mejor rotación independiente del tamaño de la rueda.
El neumático se introdujo en 1888. Más tarde, la rueda trasera libre se desarrolló permitiendo a los ciclistas avanzar sin mucho esfuerzo.
Esto a su vez llevó a los frenos de rueda libre; es decir, los que frenan al accionar los pedales hacia atrás.
El viaje cómodo y eficiente
que antes sólo era posible gracias a la gran rueda delantera de la Penny
Farthing, se hizo obsoleta.
Quieres más detalles visita: http://lahistoriade.net.ve/la-historia-inicia-un-camino-veloz-en-bicicleta/
Juan es licenciado en idiomas modernos, especialista en inglés y español. También es aficionado al blogging, al internet y al diseño de páginas web. Manejo de gestores wordpress y blogger. 
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